肺炎

2022年1月6日

肺炎とは

肺炎とは、細菌やウイルスが肺に感染したり、誤嚥やアレルギー、寄生虫などにより肺が炎症を起こしてしまっている状態のことを言います。

肺は、酸素を取り入れ、二酸化炭素を排出し、生命維持に重要な役割を果たしている臓器であることは皆さんご存知だと思います。
肺炎は、発症すると本来の肺の活動ができなくなってしまい、重症になると呼吸困難を起こして命に関わることもある病気です。

肺炎は進行すると、肺水腫という病気を併発してしまうこともあります。
肺水腫とは、肺の中に血液の一部の液体が溜まってしまうことにより、肺の活動が低下し、呼吸ができなくなってしまう病気です。

肺炎などで起こる呼吸困難の見分け方

もし、あなたの愛犬がいつもよりも呼吸が荒くなっている場合、呼吸困難と見抜くことができるでしょうか？

犬は、舌を出し、ハァハァと浅く速く息を吸ったり吐いたりする『パンティング』という呼吸を行います。
パンティングは、気温が高い季節や、走った後などによく見かける呼吸法です。
人間は、全身に汗をかくことによって体温調節を行いますが、犬は汗を出す汗腺が足の裏などにしかないため、パンティングを行い、口内の唾液を蒸発させて体温調節を行っているのです。
よって、呼吸困難とは別のものになります。

では、『呼吸困難のとき、犬はどういった状態になるのか』について説明します。
呼吸困難の時は、以下の症状がチェックポイントとなります。

・呼吸をするたびにゼェゼェと呼吸音がする
・動けない
・横になることができない
・体全体で呼吸を行う
・首を伸ばして前足を突っ張る仕草をする
・チアノーゼが見られる
など

チアノーゼとは、血中の酸素濃度が低下することにより、血液の成分のヘモグロビンの数が多くなるために起こります。
チアノーゼを起こすと、犬の歯茎、舌、爪、皮膚の色が、暗赤色、紫色になります。
この場合は、失神や痙攣などを起こす可能性があるため、早急に動物病院に連絡し、連れて行きましょう。
動物病院には、高酸素室(通常よりも高濃度の酸素で満たされている空間)などにより、呼吸の息苦しさを軽減できる設備を整えているので、ひとまず安心できると思います。
その後に、詳しい検査などを行い、呼吸困難になった原因を探ってもらいましょう。